«Уолден, или Жизнь в лесу» (англ. Walden; or, Life in the Woods) — главная книга американского поэта и мыслителя Генри Дэвида Торо. Текст представляет собой размышление о простой жизни в естественной среде. Работа является частью личной декларации независимости, социального эксперимента, путешествия духовных открытий, сатиры и — в некоторой степени — руководства по уверенности в себе.[1]
Уолден подробно описывает опыт Торо в течение двух лет, двух месяцев и двух дней в хижине, которую он построил возле Уолденского пруда среди леса, принадлежащего его другу и наставнику Ральфу Уолдо Эмерсону, недалеко от Конкорда, штат Массачусетс.
Торо делает точные научные наблюдения за природой, а также метафорически и поэтически использует природные явления. Он идентифицирует многие растения и животных как по их народным, так и по научным названиям, подробно записывает цвет и прозрачность различных водоемов, точно датирует и описывает замерзание и оттаивание пруда, а также рассказывает о своих экспериментах по измерению глубины и формы дна якобы «бездонного» Уолденского пруда.
Было много догадок, почему Торо пошел к пруду. Э. Б. Уайт заявил по поводу этой заметки: «Генри вышел в бой, когда ушел в лес, и Уолден — это отчет о человеке, раздираемом двумя мощными и противоположными побуждениями — желанием наслаждаться миром и стремлением привести мир в порядок», в то время как Лео Маркс отметил, что пребывание Торо в Уолден-Понд было экспериментом, основанным на «методе и природе» его учителя Эмерсона, и что это был «отчет об эксперименте в трансцендентном скотоводстве».
Точно так же другие предполагали, что намерения Торо во время его пребывания в Уолден-Понд заключались в том, чтобы «провести эксперимент: сможет ли он выжить, возможно, даже процветать, избавившись от всей лишней роскоши, живя простой и простой жизнью в радикально ограниченных условиях?» Он думал об этом как об эксперименте в «домашнем хозяйстве». Хотя Торо отправился в Уолден, чтобы избежать того, что он считал «сверхцивилизацией», и в поисках «сырых» и «диких наслаждений» дикой природы, он также проводил значительное количество времени за чтением и письмом.[2]
Торо использовал свое время в Уолден-Понд (4 июля 1845 — 6 сентября 1847), чтобы написать свою первую книгу «Неделя на реках Конкорд и Мерримак» (1849). Позже этот опыт вдохновил Уолдена, в котором Торо сжимает время до одного календарного года и использует периоды четырех сезонов, чтобы символизировать человеческое развитие. Погружаясь в природу, Торо надеялся получить более объективное представление об обществе посредством личного самоанализа. Простая жизнь и самодостаточность были другими целями Торо, и весь проект был вдохновлен трансценденталистской философией, центральной темой периода американского романтизма.