Уравнение теплопроводности — дифференциальное уравнение в частных производных второго порядка, которое описывает распределение температуры в заданной области пространства и ее изменение во времени.
В пространстве с произвольной системой координат уравнение теплопроводности имеет вид
где — положительная константа (число является коэффициентом температуропроводности), — оператор Лапласа и — функция тепловых источников[1]. Искомая функция задает температуру в точке с координатами в момент времени .
Данное уравнение можно объяснить следующим образом. Скорость изменения температуры во времени пропорциональна кривизне распределения температуры по пространству (второй производной). Иными словами, чем выше кривизна "горбов" температуры в теле, тем быстрее в этих местах идёт выравнивание температуры.
В пространстве с декартовыми координатами уравнение теплопроводности принимает вид