Уральский государственный академический русский народный хор[1] — поистине уникальный коллектив, который на протяжении многих десятилетий пленяет сердца слушателей по всему миру своим неповторимым стилем. Это хранитель традиций самобытного народного искусства и визитная карточка опорного края державы — Урала. Получив заслуженное признание и став лауреатом множества международных, всесоюзных и всероссийских конкурсов, с честью и достоинством несёт звание, данное ему зрителями, — «Легенда Урала!»
Основатели Уральского хора — известный музыковед и фольклорист Лев Львович Христиансен, балетмейстер Ольга Николаевна Князева, хормейстер Неонилла Александровна Мальгинова.
Хор организован в июле 1943 года, при Свердловской филармонии, на базе самодеятельных хоров из села Измоденово Белоярского района и села Покровское Егоршинского района Свердловской области, а также отдельных ярких, самобытных исполнителей из сёл Катарач Буткинского района и Малая Лая Кушвинского района Свердловской области.
За свой многолетний творческий путь Уральский хор по праву становился лауреатом всевозможных конкурсов: международных — в Берлине (1951 г.) и Москве (1957 г.), всесоюзных — в Москве (в 1967 г. и 1970 г.). Коллектив — участник и дипломант множества конкурсов (в том числе международных, состоявшихся в Испании, Турции, Бельгии, Франции, Японии и др.) и российских фестивалей («Русская зима», «Московские звёзды», «Киевская весна», «Белая акация», «Красная гвоздика», «Оренбургский платок», «Синегорье» и др.). За время своего существования Уральский хор дал десятки тысяч концертов практически во всех городах России. Коллективу рукоплескали зрители более 50 стран. Выступления хора с огромным успехом проходили на легендарных сценах. Таких, как Концертный зал «Плейель» (Франция), королевский театр «Друри-Лейн» (Лондон), художественный театр «Мансудэ» (КНДР), Концертный зал имени П.И. Чайковского, Государственный Кремлёвский Дворец, Большой театр и другие.
В 1980 году Уральский народный хор принимал участие в культурной программе «Олимпиада-80» в Москве, а в 1986 году, единственный из музыкальных коллективов, выступал перед ликвидаторами аварии на Чернобыльской АЭС, в непосредственной близости от реактора.
В 1991 году, по приглашению министерства культуры Свердловской области, Уральский хор возглавил Заслуженный деятель искусств РФ Александр Дармастук, и в результате глубокой плодотворной работы коллектива и руководителя, в 1996 году коллектив Уральского хора получил звание Академического.