Урбанизация в России — происходящий в России процесс повышения роли городов в развитии общества, который охватывает изменения в размещении производства и расселении населения, а также влияет на социально-профессиональную и демографическую структуру, образ жизни, культуру и другие аспекты. Урбанизация является сложным и многосторонним социально-экономическим и географическим процессом, происходящим на основе исторически сложившихся форм общественного и территориального разделения труда[1].
До отмены крепостного права в России процессы урбанизации были выражены слабо. В СССР урбанизация осуществлялась одновременно с индустриализацией и имела форсированный характер. Одним из главных стимулов к урбанизации стала эвакуация предприятий и населения за Урал в годы Великой Отечественной войны. В силу больших географических различий и довольно быстрой смены социально-экономических эпох в XX веке, урбанизационные тенденции очень быстро сменяют друг друга, в том числе и посредством так называемого поляризационного разворота[2]. Своеобразной местной тенденцией, появившейся ещё в советские времена, является так называемая дачная дезурбанизация[3]. Из других процессов исследователи отмечают гипертрофию столичного региона, который, несмотря на свой большой размер, продолжает расти не уменьшающимися темпами, а увеличивающимися, по сравнению с другими городами.
С развитием государственности на Руси начали формироваться и развиваться многочисленные поселения. Географически выгодно расположенные поселения превращались в города и становились центрами политической власти, экономического и военного развития. Начиная с X—XII веков рыночные и ремесленные функции становятся главным катализатором развития российских городов[4]. Само слово «город» в русском языке происходит от «ограды» или «забора». В X — первой трети XIII века, под городом на Руси подразумевали крепость, где жители укрывались и оборонялись от врагов. Крепость являлась военно-административным и религиозным центром, который объединял соседние земли. Как правило, в городе или крепости располагался княжеский двор, церковь, вечевая площадь. Часть вне крепости обозначалась словом «посад» и обозначало ту часть города, где жило население, занимающееся торговлей, ремеслом и другими промыслами[5].
В XIV—XVII веках город всё также играл роль военно-административного и религиозного центра, однако в этот период посады начали становиться частью крепости. Таким образом, вся жилая часть называлась городом, а сама крепость (ранее носившая это название) — стала кремлём. В этот период не существовало административных, территориальных или финансовых отличий между понятиями города и деревни[5]. Развитие всероссийского рынка в XVI—XVII веках привело к увеличению роли торговли и ремёсел в развитии городов. Однако общее развитие городской жизни по-прежнему остаётся очень низким. В начале XVII века только 3 % населения проживало в городах[4].