Ученицы гейш (яп. 年少芸妓 нэнсё:гэйги) — общее название всех девушек, обучающихся традиционным японским искусствам, чтобы стать гейшами.
Чтобы стать гейшей, нужно сперва подать заявку в окия (яп. 置屋, домик, где живут гейши и майко), чтобы его хозяйка согласилась взять ученицу. В случае согласия хозяйки соискательница переезжает в окия и начинает обучение. В этот период она называется сикоми (яп. 仕込み, обучающийся, воспитанник). Сикоми ходит учиться японским танцам и игре на нескольких музыкальных инструментах: сямисэне, маленьком барабане цудзуми, флейте фуэ. Хозяйка окия учит сикоми правильно двигаться в кимоно, вежливо говорить, а также играм на ловкость, в которые гейши играют с клиентами, например, сбивать брошенным веером игрушку с подставки.
Через полгода — год сикоми становится минараи (яп. 見習い, ученик, наблюдающий за учителем) на несколько недель. Она начинает посещать о-дзасики (яп. お座敷, банкет в традиционном японском ресторане, рёкане, минке или ином здании в традиционном японском стиле). Минараи носит укороченный пояс и более цветистое, чем обычно, кимоно.
Затем проводится церемония инициации мисэдаси (яп. 店出し, вступление в бизнес). С этого дня соискательница называется майко (в Кансае) или хангёку (в Канто). Для мисэдаси покупается отдельное кимоно, резчики по черепаховому панцирю изготавливают индивидуальный набор кандзаси, украшений в причёску.
Обучение в качестве майко или хангёку длится от полугода (в Токио) до пяти лет (в Киото). Когда хозяйка окия видит, что навыки ученицы достаточны, организуется церемония эрикаэ (яп. 襟替え, смена воротничка кимоно), переход в гейши.
Причёски украшаются особыми аксессуарами, кандзаси. В первые полгода — год майко носит украшения с развевающимися гирляндами цветов, позже украшения становятся скромнее.