Виленский еврейский учительский институт — педагогическое учебное заведение (учительский институт), расположенное на территории Виленского учебного округа[1] Российской империи.
Виленская губерния Российской империи включала в себя часть уездов на юго-востоке современной Литвы и почти всю территорию Белоруссии, с русским, белорусским и еврейским населением[3]. В связи с этим история института, располагавшегося в современном Вильнюсе, рассматривается в контексте развития образовательных учреждений в Белоруссии и Литве.
Развитие школ в Виленской губернии к началу 1870-х годов сдерживалось отсутствием учебных заведений, которые готовили бы кадры преподавателей. Но все проекты, исходившие из губернии, на долгие годы тормозились в бюрократической системе, а часто встречали и политическое противодействие. В результате случилось так, что финансируемый государством учительский институт для обучения православных граждан, первый проект которого был подан ещё в 1863 году князем А. П. Ширинским-Шихматовым, удалось открыть в Вильне только в 1876 году[1] — на третий год после того, как усилиями частных инициаторов здесь же уже начал действовать еврейский учительский институт.
Еврейский учительский институт был образован в 1873 году из раввинского училища[4] и имел статус среднего учебного заведения[5]. Обучение в нём велось на русском языке, и его выпускники имели право преподавать только в еврейских начальных училищах. Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона указывает, что численность учащихся в нём составляла 61 человек[5].
Первым директором института в 1873–1878 годах был статский советник Иван Зоровавелевич (Павлович) Гвайта. Его служебную характеристику, а также этническое происхождение зафиксировал в своих воспоминаниях географ Ю. Д. Талько-Грынцевич, столкнувшийся с Гвайтой ещё будучи первоклассником Ковенской гимназии: