Создан 21 мая 1955 года под названием «Факультет теоретической и экспериментальной физики» при разделении единого инженерно-физического факультета (на нынешние Т и Ф). 25 мая 1957 года переименован в «Факультет экспериментальной и теоретической физики (ЭТФ)».
Факультет готовит студентов по квалификациям инженер-физик (обучение — 5.5 лет), медицинский физик (5 лет), математик (5.5 лет), факультет также выпускает студентов со степененью бакалавр физики (4 года) и магистр физики (6 лет).
Научная и педагогическая деятельность факультета формируется при активном участии академиков РАН А. Н. Скринского, А. М. Балдина, Н. Г. Басова, В. И. Гольданского, Ю. М. Кагана, Б. Б. Кадомцева, Л. Б. Окуня. Из 460 преподавателей факультета более 120 — доктора наук. Две ведущие научные школы России возглавляются профессорами факультета, членами-корреспондентами РАН Ю. Г. Абовым и Л. П. Феоктистовым. Особенностью обучения на факультете является подготовка студентов по индивидуальным планам как на базе университета, так и в филиалах кафедр в ведущих научных центрах страны: Физическом институте РАН, Российском научном центре «Курчатовский институт», Объединенном институте ядерных исследований (г. Дубна) и др.
Ученые, стажеры и аспиранты принимают активное участие в выполнении научных национальных программ в рамках международного сотрудничества с Европейским центром ядерных исследований (CERN), Немецким электронным синхротроном (DESY), Сверхпроводящим суперколлайдером (SSC, США), Брукхейвенской национальной лабораторией (BNL, США), Фотонной фабрикой (КЕК, Япония) и др.