Фахве́рк (нем. Fachwerk, от Fach — ящик, секция, панель и Werk — работа) — «ящичная работа», каркасная конструкция, типичная для крестьянской архитектуры многих стран Центральной и Северной Европы[1]. Другое название: «прусская стена» (польск. mur pruski)[2]. В отдельных случаях фахверк рассматривают в качестве разновидности флехтверка («плетёной работы»)[3]. Представляет собой каркас, образованный системой горизонтальных и вертикальных деревянных брусьев и раскосов с заполнением промежутков камнем, кирпичом, глиной (саманом) и другими материалами[4].
Наряду с несущими конструкциями: каркасными стойками, горизонтальными балками межэтажных перекрытий и укрепляющими раскосами, фахверк играет декоративную роль, экономит строительный материал и имеет зрительное, тектоническое значение. Подобно классическому архитектурному ордеру он происходит от строительной конструкции, но в совершенном виде только изображает её на поверхности стены. Конструктивные элементы фахверка в процессе развития постепенно преображались в своеобразный орнамент, что усиливается двуцветной окраской. По торцам несущих балок, выходящих на поверхность стены, можно судить о внутренней конструкции здания. Стена при этом, за исключением угловых опор, не является несущей[5][6].
Фахверковые приёмы строительства возникли в результате переосмысления техники возведения укреплений древними римлянами на землях покорённых ими франков и галлов. Галло-римские строители сколачивали деревянный каркас, затем заполняли его камнем или кирпичом с цементным раствором подобно «римскому бетону», причём вертикальные стойки, подкосы и горизонтальные брусья не маскировали, а выводили на поверхность стены. Кладку белили известью с мелом, а каркас оставляли тёмным, естественного цвета дерева. Это создавало своеобразный узор: конструкция превращалась в декоративный мотив.
Каркасный фундамент и несущие межэтажные перекрытия из перекрещивающихся под прямым углом балок называют ростверком (нем. Rost — решётка и Werk — работа) или герсой (польск. hersa — борона, решётка). Каркасные дома строили везде, где произрастали леса и было достаточно глины, но ощущался недостаток строительного камня, или он был слишком дорог. Жилые дома такого типа строили в X—XI веках, а к XVI веку плотницкое мастерство достигло маньеристической стадии. В некоторых домах Верхней Саксонии или Южной Англии фахверковые дома приобретали особенно изысканный вид: строители соревновались в создании самых сложных узоров[7].
Постепенное накопление опыта строительства, повышение мастерства плотников (чему немало способствовало развитие кораблестроения), а также стремление к экономии древесины и другие факторы привели к широкому распространению в Нидерландах, Саксонии, Пруссии, Франции, Чехии и Моравии фахверкового метода строительства. Богатые горожане заполняли межкаркасное пространство деревянными резными панелями. Наибольшее применение резных украшений относится к концу XVI — началу XVII века[8].