Фельдфе́бель (нем. Feldwebel) — воинское звание и должность унтер-офицерского состава в армиях России (до 1917 года) и некоторых других европейских государств.
Примерно соответствует званию старшина в советских и российских Вооружённых Силах. Слово «фельдфебель» заимствовано из Германии, где оно встречается с XV века у ландскнехтов.
Старшее значение немецкого слова Feldwebel: «судебное должностное лицо в походных условиях», Feld — «поле», «поле сражения», «поход» и Weibel — «служитель при суде (рассыльный)». В русском языке употребляется с XVII века — в форме «фельтвеволъ», «фельтвевелъ», с XVIII века — «фельтвебель», «фельдвебель». Современная форма «фельдфебель» получила широкое распространение с начала XIX века, со вторым ф вследствие межслоговой прогрессивной (по немецкому образцу) ассимиляции льд>льт → в>ф. То есть конечный звук первого слога оглушается, в результате чего глухим становится также первый звук второго слога.
В полках стрелецких войск вооружённых сил России XVII века существовало звание «вевеляй», также происходящее от немецкого Feldwebel.[1]
Чин введён в ходе реформ Петра I в 1722 году, одновременно с введением в действие Табели о рангах. До 1826 года чин был высшим для унтер-офицеров, затем стал считаться ниже подпрапорщика. Фельдфебели так называемой «старой» гвардии до реформы 1826 года относились к XIII, затем XIV классу по Табели, однако обер-офицерами не считались, но при этом могли быть выпущены в армию подпоручиками или прапорщиками соответственно.
В каждой роте XIX века полагалось по одному фельдфебелю; соответственное звание в кавалерии — вахмистр[2]. Вплоть до своей ликвидации этот чин был неразрывен с одноимённой должностью (ротного, батальонного или полкового фельдфебеля, то есть старшины), оно присваивалось унтер-офицерам только при вступлении в эту должность, если же в дальнейшем фельдфебелю присваивалось более высокое звание, то на погонах подпрапорщика или зауряд-прапорщика он продолжал носить и фельдфебельские лычки.