Во́йлок (от тюрк. ojlyk — «покрывало») — плотный нетканый текстильный материал из валяной шерсти, который обладает уникально низкой теплопроводностью и достаточно хорошо пропускает воздух.
Войлок изготавливается[1] обычно в виде полотнищ, которые имеют различную толщину, в зависимости от назначения. Сорта войлока, изготавливаемые из тонкого пуха кроликов или коз, известны под названием фетр (от фр. feutre)[2] — тонкий войлок[3].
Единственный природный материал, из которого может быть изготовлен войлок, — шерсть. Лучше всего подходит овечья. Шерстяные волокна имеют верхний чешуйчатый слой — кутикулу, благодаря ему волокна могут сцепляться друг с другом под воздействием горячей воды и пара. На этом основан принцип войлоковаляния.
В России, так же как и в других странах, войлок производится с древнейших времён. Самые ранние из сохранившихся образцов войлока и предметов из него происходят из Пазырыкских курганов (Алтай) и датируются V — III вв. до н. э.[4]
В Европе во времена Античности войлок сбивали, валяли и прокатывали с помощью вальцов, изготовленных из дерева[4].
Лучшим материалом для производства фетра в России считалась шерсть зайца-русака. На фетровые шляпы, производство которых особенно было развито в XIX веке, использовались куски материала самого высокого качества. Форма шляпе придавалась на деревянной болванке, на которой фетр обрабатывался паром и выбивался. Из фетра, подвергнутого специальной обработке, производится велюр[4].