Филёр (фр. fileur, от filer — выслеживать) — сыщик, агент Охранного отделения или уголовно-сыскной полиции в России конца XIX — начала XX века, в обязанности которого входили проведение наружного наблюдения и негласный сбор информации о лицах, представляющих интерес.
Накануне Первой мировой войны насчитывалось 70 500 осведомителей и около 1000 филёров. Известно, что ежедневно в обеих столицах на службу выходило от 50 до 100 агентов наружного наблюдения[1].
Кандидат на место филёра должен был быть «честным, трезвым, смелым, ловким, развитым, сообразительным, выносливым, терпеливым, настойчивым, осторожным»[2]. Обычно брали молодых людей до 30 лет. Важный фактор - неприметная внешность.
Большинство филёров было людьми малообразованными[3], и в этом плане филёрская служба, несмотря на все усилия чинов политического сыска, так и не смогла в основном подняться выше унтер-офицерского уровня[4].
Центральный филёрский отряд входил в состав Отделения по охранению общественной безопасности и порядка. Охранное отделение, которое также называли «охранкой», было создано в 1866 году после покушения Дмитрия Каракозова на императора Александра II. В его обязанности входило обеспечение безопасности императора, его семьи и ключевых государственных деятелей.
Среди задач филёров была охрана лиц, на которые, по имевшимся сведениям, готовились покушения. Эффективность работы филёров в подобных случаях не всегда была высокой. В частности, в 1911 году на вологодского тюремного инспектора было совершено покушение в театре[5]. Филёры выбрали точкой наблюдения балкон театра, из-за чего не смогли ни предотвратить преступление, ни поймать преступницу.