Флаг Великобритании (британский флаг, «Юнион Джек»[4]) — один из государственных символов современного государства Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии (с 1922 г.), а также ряда исторических государств со столицей в Лондоне, включавших земли острова Великобритания:
За время своего существования британский флаг видоизменялся и имел ряд различных вариантов рисунка. Современный британский флаг представляет собой синее прямоугольное полотнище с изображением красного прямого креста в белой окантовке, наложенного поверх белого и красного косых крестов. Согласно Геральдической палате, официально утверждены две разные пропорции: суда в море используют флаг с измерением ширины к длине 1:2, а флаг, используемый на суше, обычно имеет измерение ширины к длине 3:5[1][2][3].
Флаг Великобритании ведёт свою историю с 1603 года, когда король Шотландии Яков VI унаследовал престол Англии и стал английским королём под именем Якова I. При этом союз между Англией и Шотландией носил характер личной унии, и они оставались независимыми государствами. 12 апреля 1606 года был утверждён новый флаг союза государств: на шотландский флаг святого Андрея (белый косой крест на синем фоне) был наложен английский флаг святого Георгия (красный крест на белом фоне).
Первоначально флаг использовался только на море как военными, так и торговыми кораблями обеих стран. 5 мая 1634 года его было предписано использовать только военным судам в качестве гюйса. Отсюда и его обиходное наименование «Юнион Джек» — букв. «Союзный гюйс» («jack» по-английски — носовой флаг корабля или судна) или «Союзный флаг», в то время как торговые суда должны были поднимать флаги святого Георга (английские) или святого Андрея (шотландские). При этом наземные войска продолжали использовать знамёна своих стран. В Шотландии имел некоторое распространение национальный вариант флага, в котором белый крест святого Андрея располагался поверх красного английского креста[6].