Флаг родины


«Флаг родины» (фр. Face au drapeau — с фр. — «равнение на флаг») — научно-фантастический роман французского писателя-фантаста Жюля Верна, написанный в 1896 году. Роман также печатался под названием «Лицом к флагу». Иллюстрации Леона Бенета.

Повествование ведется частично от третьего лица, частично от имени французского инженера Симона Харта.

Французский изобретатель Тома́ Рок, гениальный физик и химик, создает разрушительное реактивное оружие. По его утверждению, данное оружие, поступившее в армию какой-либо страны, сделает ее величайшей военной державой. Эксцентричный и патологически недоверчивый Тома Рок пытается продать изобретённое оружие разным государствам, начиная с родной Франции, и требует за него астрономические суммы, но правительства всех стран, считая требования чрезмерными, отказывают ему. В последний раз он обращается к Соединенным Штатам Америки, но правительство США, небезосновательно сочтя изобретателя психически ненормальным, помещает его в психиатрическую больницу Хелтфул-Хаус, надеясь сторговаться с ним, когда тот выздоровеет. Одновременно в клинику под чужим именем устраивается на работу французский инженер Симон Харт: будучи патриотом Франции, он хочет сохранить изобретение Тома Рока для собственной страны. Однако в скором времени изобретателя похищает богатый вельможа граф д’Артигас, прибывший в Америку на шхуне «Эбба». Вместе с Роком также похищают Симона Харта, чтобы он ухаживал за изобретателем. Американские военные тщательно обыскивают все выходящие в море корабли, но безрезультатно — похищенных людей нигде нет.

Позже выясняется, что д’Артигас владеет не только шхуной, но и подводной лодкой, где были спрятаны люди. После нескольких дней плавания изобретателя и инженера привозят на глухой островок Бэк-Кап, входящий в группу Бермудских островов[1]. В центре острова есть большая пещера, доступная только из-под воды. Там находится стоянка подводной лодки графа. Сам же граф д’Артигас оказывается Кером Каррадже, главарём малайских пиратов, которые хотят выманить у Тома Рока его изобретение, чтобы с его помощью стать неуязвимыми для любых вооружённых сил. Несмотря на происхождение и «профессию», Кер Каррадже — образованный человек, прекрасно понимающий, что миром управляют высокие технологии. Кроме того, он окружил себя не менее образованными людьми: переговоры с Роком ведет греческий инженер Серке, сообщник Кера Каррадже. Он подкупает француза награбленными сокровищами, и Рок, получив в руки живое золото, приступает к изготовлению своего изобретения. Уговоры Симона Харта ни к чему не приводят: Тома Рок по-прежнему помешан и считает пиратов своими друзьями.