Форшок (англ. Foreshock) — англицизм, означающий землетрясение, произошедшее до более сильного землетрясения и связанное с ним примерно общим временем и местом. Обозначение форшоков, основного землетрясения и повторных толчков (афтершоков) возможно только после всех этих событий[1].
Форшоковая активность замечена примерно у 40 % всех средних[2] и у 70 % всех больших (магнитуда >7,0) землетрясений.[3] Они происходят за минуты, дни или большие промежутки времени до основного толчка. Например, Землетрясение на Суматре (2002) с магнитудой 7,3[4] произошло за 2 года до землетрясения 2004 года c магнитудой 9,1.[5][6]
Но некоторые мега-землетрясения (магнитуда >8,0) показывают полное отсутствие форшоковой активности, как, например, Ассамское землетрясение (1950) с магнитудой 8,7.[3]
Предполагается, что форшоки — часть процесса подготовки сильного землетрясения.[2] По одной из моделей всё происходит каскадно — маленькое землетрясение запускает всё большие по силе, что продолжается вплоть до основного толчка. Тем не менее, анализ некоторых форшоков показал, что, вместе с повторными толчками (афтершоками), они — часть единого процесса разрядки в зоне разлома. Это подтверждается наблюдаемой взаимосвязью между частотой форшоков и частотой повторных толчков у землетрясения.[7]
Увеличение сейсмической активности в определённой зоне используется как один из методов прогноза землетрясений. Однако, он не очень эффективен. Часть землетрясений не имеют форшоков, значительная часть небольших землетрясений форшоками не являются — всё это ведёт к ложным срабатываниям этого механизма прогнозов.[8]
Но на трансформных разломах форшоки происходят по схожим сценариям, что позволяет с достаточной точностью определять место и время будущих землетрясений там.[9]