Фотометр Люммера-Бродхуна — измерительный прибор, использующий для визуального сравнения освещённости, даваемой двумя источниками, специальное оптическое устройство — кубик Люммера.[1]
Человеческий глаз чрезвычайно плохо оценивает абсолютные фотометрические величины, но весьма хорошо распознаёт границу полей с разной освещённостью, на чём и основано действие большинства фотометров визуального наблюдения. При помощи оптической системы прибора свет от источника, характеристики которого необходмо измерить, и свет от эталонного источника образуют два смежных поля. Свет одного из источников тем или иным образом ослабляется до тех пор, пока глаз не перестанет различать границу полей. В этот момент освещённости, созданные обоими источниками, считают одинаковыми.
Такой метод пригоден только для источников света близкого спектрального состава, поскольку визуальное сравнение освещённостей полей разного цвета практически невозможно.
Свет от двух источников S1 и S2 падает на белый вполне идентичный с обеих сторон диффузно рассеивающий свет экран E. При помощи вспомогательных зеркал m1 и m2 свет попадает на кубик Люммера, плоскость раздела которого наблюдатель рассматривает при помощи лупы L.
Кубик Люммера состоит из двух прямоугольных призм A и B, у призмы A грань, соответствующая гипотенузе, по краям сошлифована. В центре же призмы приполированы друг к другу и имеют совершенный оптический контакт.
Свет от источника S1 попадает на призму A, отражается от сошлифованных краёв, но часть его проходит сквозь оптический контакт и призму B к наблюдателю. Свет от источника S2 попадает на призму B. В том месте, где призмы имеют контакт, свет проходит сквозь него и теряется, а там, где контакта нет, испытывает полное внутреннее отражение и попадает к наблюдателю.