В конце 38 года до н. э. Фраат IV был назначен наследником престола, после того как в войне с Римом погиб старший сын и соправитель Орода II Пакор. Вскоре он попытался отравить своего престарелого отца при помощи дозы аконита. После того как это не удалось (яд подействовал как лекарство), он прибегнул к удушению[1]. Первый известный выпуск монет Фраата датируется июнем 37 года до н. э.
Для того чтобы обезопасить себя, Фраат IV вскоре убил и своих братьев и таким образом, очевидно, избавился от какой-либо оппозиции своей власти. Но короткое время спустя Фраату пришлось устранить многих влиятельных парфян, тогда как уцелевшие нашли убежище у других народов и в отдалённых городах. Некоторые из них даже искали защиты у римлян, в том числе аристократ Монес, человек очень известный и богатый, проявивший себя в качестве командующего войсками в недавно закончившейся войне. Марк Антоний отдал Монесу три города — Лариссу (Сизару), Аретузу (Рестан) и Иераполь (Мамбидж) и пообещал ему парфянский трон[2][3][4].
Монес обещал Антонию повести римскую армию и был уверен, что сможет легко завоевать почти всю Парфию. Воодушевлённый столь благоприятно складывающейся ситуацией, Антоний приготовился к войне против Парфии. В конце 37 или в начале 36 года до н. э. Публий Канидий Красс заставил Армению стать римским союзником и затем повернул на север, чтобы разбить иберов и албанов, таким образом предотвратив угрозу атаки предполагаемой экспедиции с тыла.
Фраат начал переговоры с Монесом и убедил его вернуться в Парфию, чему Антоний не стал препятствовать, поскольку уничтожение Монеса оттолкнуло бы от него проримски настроенных парфян. Вместе с ним были отправлены посланники с заверением, что Антоний согласен заключить мир, если парфяне вернут знамёна, захваченные при разгроме Красса в битве при Каррах в 53 году до н. э., а также уцелевших с того времени пленных. Пока велись переговоры, Антоний продолжал готовиться к войне, причём наиболее важным было договориться с союзниками, чтобы они поставили ему кавалерию. Самым могущественным из союзников римлян был царь Армении Артавазд. В целом силы под командованием Антония насчитывали около 100 000 человек, разделённых следующим образом: 60 000 легионеров (античные авторы называют от 13 до 18 легионов), 10 000 иберийских и кельтских всадников и 30 000 союзников, как кавалеристов, так и легковооружённых солдат, включая 7000 пехоты и 6000 конницы, предоставленных Артаваздом[3][5][6][7].