Фракционный состав является важным показателем качества нефти. В процессе перегонки на нефтеперерабатывающих заводах при постепенно повышающейся температуре из нефти отгоняют части — фракции, отличающиеся друг от друга пределами выкипания.
Перегонка свыше 370°С не производится, так как начинается крекинг[1]. При атмосферной перегонке получают следующие фракции, выкипающие до 350°С, — светлые дистилляты:[2]
Cогласно БСЭ газойль получается при 200—400°С и занимает промежуточное положение между лёгкими маслами (температурный интервал смазочных масел 350—500°С[2]) и керосином, используется в качестве дизельного топлива или для каталитического крекинга);[5]
Последнее время[когда?] фракции, выкипающие до 200 °С, называют лёгкими, или бензиновыми, от 200 до 300 °С — средними, или керосиновыми, выше 300 °С — тяжёлыми, или масляными.
Все фракции, выкипающие до 350 °С, называют светлыми, остаток после отбора светлых дистиллятов (выше 350 °С) называется мазутом. Дальнейшая ректификация мазута при атмосферном давлении крайне затруднена, поэтому его разгоняют под вакуумом,[источник не указан 1481 день] при этом получают следующие фракции в зависимости от переработки:
Получение масел происходит в следующих температурных интервалах:[источник не указан 1481 день] 300—400 °С — лёгкая фракция, 400—450 °С — средняя фракция, 450—490 °С — тяжёлая фракция, более 490 °С — гудрон. Асфальтосмолопарафиновые отложения (АСПО) также относят к тяжёлым компонентам нефти — Тпл ~80°С.