Франк (фр. franc, алб. frank, frang или frangê, англ. franc, араб. الفرنك, венг. frank, исп. franco, итал. franco, люксемб. Frang, нем. Frank, нидерл. frank) — денежная единица, а также одноимённые монеты и купюры, используемые во многих странах. Впервые введена в обращение во Франции в 1361 году, окончательно стала основной валютой этой страны в 1795 году и оставалась в таком качестве вплоть до введения евро в 2002 году. Также использовалась и частично по-прежнему используется в географически и культурно близких к Франции странах Европы (Бельгия, Люксембург, Монако, Швейцария), в бывших французских колониях и заморских территориях Франции и Бельгии в Азии, Америке, Африке и Океании, в образовавшихся на их основе независимых государствах и в некоторых иных странах. Также расчётная единица некоторых международных организаций.
До XVIII—XIX веков европейское денежное обращение было весьма сложным и запутанным. Почти в каждой стране существовало большое количество различных монет, определить точную стоимость каждой из которых непосвящённому человеку могло быть достаточно затруднительно: учитывались вес металла, соотношение монеты с другими и со счётной единицей. Во Франции в качестве основных счётных единиц использовались ливр, су и денье, в то время как в качестве платёжных средств помимо них использовались такие монеты, как лиард, экю, турнуа и другие[1][2].
Впервые монета под названием «франк» появилась во Франции в 1361 году. Её чеканка была вызвана необходимостью выплаты выкупа за французского короля Иоанна (Жана) II Доброго, находившегося в плену у англичан. Это была золотая монета весом 3,877 грамма (по другим данным — 3,885 грамма[3]), на которой был изображён всадник в шлеме и доспехах (поэтому позднее эта монета стала известна под названием «конный франк»)[1][4][3]. Достоверно неизвестно, почему монета получила такое наименование: по одной версии, оно происходит от отчеканеной на ней фразы «FRANCORUM REX» (с лат. — «король франков»); по другой — от французского слова franc (с фр. — «свободный», что намекало на томившегося в плену короля); по третьей — от тогдашнего значения английского слова frank (с англ. — «благородный»)[1].
Чеканка золотой монеты продолжилась при наследниках Иоанна II — Карле V Мудром (1338—1380), при котором вес монеты был понижен до 3,82 грамма и при Карле VII Победителе (3,06 грамма). В это время дизайн монеты изменился — на ней был изображён стоящий король в полный рост, поэтому монета получила название «пеший франк». В этот же период монета превратилась также в расчётную единицу, её стоимость стала равняться 20 су[1][5][6].