Фрила́нсер (англ. freelancer, также свободный художник[1]) — свободный работник. Термин фрилансер обычно приписывается Вальтеру Скотту (используется в романе «Айвенго» (1819) для описания средневекового наёмного воина, букв. «вольного копейщика» (lance — рыцарское копьё)[2][3], но употреблялся и ранее, по крайней мере, с самого начала XIX века.
Фрилансер чаще всего сам предлагает свои услуги — на специализированных онлайн-ресурсах, через газетные объявления или пользуясь «сарафанным радио», то есть личными связями. Фриланс особенно распространён в таких областях деятельности, как журналистика (и другие формы деятельности, связанные с написанием текстов), юриспруденция, компьютерное программирование, архитектура, нейронная инженерия, дизайн во всех его проявлениях (реклама, веб-дизайн, дизайн интерьера и т. д.), перевод, фото- и видеосъёмка, разного рода экспертная и консультационная деятельность, однако фриланс также сильно распространён в строительной области. Фирмам-подрядчикам выгоднее нанимать работников на сезон, нежели содержать рабочий штат.
Рынок фриланс-услуг в настоящее время уже достаточно развит в Западной Европе и США и стремительно развивается во всём мире, привлекая всё новых участников как со стороны исполнителей, предлагающих свои услуги, так и со стороны частных лиц и организаций, готовых к внештатному сотрудничеству часто на удалённой основе[2].
Авиационный фриланс — это вид трудовых отношений бортпроводников бизнес-авиации, где бортпроводник не состоит в штате авиакомпании, а выходит в рейс по собственному желанию и договоренностью с авиапредприятием.[8]
Исследование, проведенное в 2016 году компанией McKinsey показало, что до 162 миллионов человек в Европе и США занимаются фрилансом в той или иной форме. Это около 20-30 процентов всего населения трудоспособного возраста.[10]. Процент людей, которые идентифицируют себя как фрилансеры растет. Так, если в 2016 году в США таких было 27%, то в 2022 году 36% работающих респондентов относили себя к фрилансерам[11].