Летающий диск — общее название спортивного снаряда, представляющего собой пластиковый диск с загнутыми краями диаметром 20–25 сантиметров. Диск сделан таким образом, чтобы при его полёте создавалась подъёмная сила, что позволяет бросать диски на значительные расстояния и с большой точностью.
Большинство русскоязычных людей назовёт подобный диск «летающей тарелкой». Следующим по популярности вариантом будет «фрисби». Люди же, которые занимаются различными видами спорта, в которых используется летающий диск, называют его просто «диск» или «тарелка».
«Фрисби»[1] формально является не общим названием летающих дисков, а товарным знаком игрушечного подразделения корпорации Wham-O — компании Mattel[2]. Диски от Wham-O редко используются в играх, гораздо чаще используются диски от компании Discraft. Тем не менее, подобно ситуации с наименованием любых копиров ксероксами, слово «фрисби» используют и для обозначения летающих дисков вообще.
В конце 1940-х годов в американском обществе была популярна тема неопознанных летающих объектов. Этим воспользовался Уолтер Фридерих Моррисон. Он придумал в 1948 году «летающую тарелку», которая внешне напоминала НЛО (финансировал мероприятие Уоррен Франскайони). Однако этот первый диск был неудачным. После ряда усовершенствований и экспериментов тарелка из пластика, сделанная Моррисоном в 1955 году, стала неплохо летать над землёй и превратилась в ходовой товар, а в 1957 году с его согласия летающие тарелки начали выпускать под торговой маркой «Pluto Platter» компании Wham-O в Сан-Габриэле.
В то же время студенты Йельского университета в свободное от учёбы время бросали друг в друга жестяными подставками для пирогов фирмы Frisbie Pie Company. Название «фрисби» было настолько популярно среди студентов, что представители Wham-O переименовали свои летающие тарелки во Frisbee. Одна буква была намеренно изменена, чтобы Frisbie Pie Company не могла предъявлять претензии на название.
Летающая жестяная тарелка из-под пирога «фрисби» присутствует в фильме «Назад в будущее 3». Действие происходит в 1885 году на городском празднике. Главный герой, попавший сюда из 1985 года, видит, как в его друга целится из револьвера злодей, хватает со стола пустую жестянку, запускает её «классическим» способом и сбивает прицел. Тарелка демонстрируется крупным планом, и на днище отчётливо видно выдавленное слово Frisbie’s.