Фритре́дерство (англ. free trade «свобо́дная торго́вля»), манче́стерство (по названию школы) — направление в экономической теории, политике и хозяйственной практике, провозглашающее свободу торговли и невмешательство государства в экономику и предпринимательскую деятельность общества.
На практике свобода торговли обычно означает отсутствие высоких экспортных и импортных пошлин, а также немонетарных ограничений на торговлю, например, квот на импорт определённых товаров и субсидий для местных производителей определённых товаров. Сторонниками свободной торговли являются либеральные партии и течения.
Одной из ранних теорий торговли был меркантилизм, возникший в Европе в XVI веке. В XVIII веке протекционизм был подвергнут резкой критике в трудах Адама Смита, учение которого можно считать теоретической основой свободной торговли. В XIX веке взгляды Смита получили более полное развитие в трудах Давида Рикардо. Логическое завершение концепции экономического либерализма, освещение практик его современного применения проходило в манчестерской школе.
Основным посылом развития «свободной торговли» явилась возникшая в XVIII веке необходимость сбыта избыточного импортированного в экономику капитала развитыми странами (Англия, Франция, далее США) с целью избегания обесценивания денег, инфляции, а также для экспорта произведённого товара в страны-участники и колонии.
Понятие свободной торговой системы, охватывающей множество суверенных государств, зародилось в зачаточной форме в Испанской империи XVI века[1]. Американский юрист Артур Нуссбаум отмечал, что испанский богослов Франсиско де Витория был «первым, кто сформулировал понятия (хотя и не термины) свободы торговли и свободы морей»[2]. Витория сделал это дело в соответствии с принципами jus gentium[2]. Однако именно два первых британских экономиста Адам Смит и Давид Рикардо позднее развили идею свободной торговли в её современной и узнаваемой форме.
Экономисты, выступавшие за свободную торговлю, считали, что именно торговля является причиной экономического процветания некоторых цивилизаций. Например, Смит указал на рост торговли как на причину расцвета не только средиземноморских культур, таких как Египет, Греция и Рим, но также Бенгалии (Восточной Индии) и Китая. Великое процветание Нидерландов после отказа от испанского имперского правления и проведения политики свободной торговли сделало спор о свободной торговле/меркантилизме самым важным вопросом в экономике на протяжении веков[3]. Политика свободной торговли на протяжении столетий боролась с меркантилистской, протекционистской, изоляционистской, социалистической, популистской и другими политиками.