Хамелео́ны (лат. Chamaeleonidae) — семейство ящериц, приспособленных к древесному образу жизни. Известны своей способностью менять окраску тела[2].
Русское слово «хамелеон» через нем. Chamäleon заимствовано из др.-греч. χαμαιλέων (khamailéōn)[3], словосложения, состоящего из χαμαί, khamaí «на земле» и λέων, léōn «лев». Существует предположение, что греческое слово калькирует аккад. nēš qaqqari «земляной лев»[4].
Длина тела без хвоста хамелеонов лежит в пределах от 13,5 мм у самцов и 19,2 мм у самок Brookesia nana (длина тела с хвостом 21,6 и 28,9 мм соответственно)[5] до 29,5 см у Calumma parsonii[6]. Большинство видов в длину достигают 30 см, а самые крупные представители вырастают до 50—60 см[источник не указан 248 дней].
Туловище уплощено с боков и несёт четыре конечности с видоизменёнными стопами, в которых пальцы срастаются в противопоставленные друг другу группы по два и три, причём на передней конечности между собой срастаются первый, второй и третий и четвёртый и пятый пальцы, а на задней — первый и второй и третий, четвёртый и пятый[7]. Такое строение конечностей позволяет прочно обхватывать ветви[2]. На каждом пальце имеется по когтю, который может простым или в различной степени двувершинным[8].
Голова шлемообразная, с заметно приподнятой затылочной областью. Часто украшена более или менее выпуклыми гребнями, буграми или вытянутыми, заострёнными рогами. В большинстве случаев все эти образования сильнее развиты у самцов. Шея короткая. На голове имеется два крупных глаза, способных двигаться независимо и покрытых сросшимися веками с небольшим отверстием для зрачка в центре. Барабанные перепонки отсутствуют[2].
Хвост средний или длинный, составляет не менее двух третьих длины тела[7], может спирально закручиваться вниз и обвиваться вокруг ветвей[2].