Харьковский государственный академический театр кукол имени В. А. Афанасьева (укр. Харківський державний академічний театр ляльок імені В. А. Афанасьєва) — первый театр кукол в городе Харькове. Создан в 1935 году.
Перед организацией театра кукол в 1930-х гг. в Харькове работало уже множество кукольных коллективов.
В 1920—1930-х годах увлечение театральными постановками для многих талантливых людей переросло в профессиональную деятельность. В это время возник театр марионеток скульптора Петра Джунковского и его жены Валентины Белоруссовой. Театр марионеток продержался недолго из-за материальных трудностей, и в 1924 году Пётр Петрович Джунковский и Варвара Павловна Белоруссова создают новый менее затратный петрушечный театр «Бивамар», который просуществовал до 1930 года.
В 1922 году актёром и режиссёром Евпаторийского драматического театра Николаем Михайловичем Овчинниковым и его женой Екатериной Михайловной Овчинниковой в Харькове был организован кукольный театр «Петрушка». Репертуар театра был невелик (около 10 пьес), все работы агитационного характера. В 1924 году кукольный театр Овчинниковых был прикреплён к Управлению зрелищными предприятиями, а с 1928 года театр получил государственную дотацию и продолжил свою работу в помещении харьковского ТЮЗа»[1]. В 1929—1934 гг. «Театр Петрушки» возглавляла супруга Николая Е. Овчинникова. Осенью 1929 г. на базе этого театра был создан Показательный театр кукол, режиссёром и организатором которого стал Иван Шаховец, а художником Евгения Гуменюк. И. Шаховец в 1936 г. вынужден был покинуть Показательный театр из-за доноса. Позднее он организовал Транспортный театр кукол во Дворце культуры железнодорожников. Администратором этого театра стал Александр Струменко, на его сцене начинала карьеру Любовь Гнатченко. В 1931 г. Харьковский Показательный театр был переименован во Всеукраинский Показательный театр кукол. В 1935 г.в состав коллектива театра входил В. А. Афанасьев.
В 1935 году В. Белоруссова создала новый театр, который стал называться Харьковский областной театр кукол, первым директором которого стал Пётр Львович Слоним[2].
Театр кукол был открыт 1 июля 1939 года. «Театр был организован согласно постановлению Совета Народных Комиссаров и Комитета по делам искусств как театр для обслуживания контингентов зрителей зрителей детского школьного и дошкольного возраста в Харькове и Харьковской области 1 июля 1939 года. Указанное мероприятие было осуществлено с целью увеличения зрелищных предприятий, входивших в смотровую сеть областного отдела по делам искусств и вызывалось тем обстоятельством, что организованный и действовавший с 1938 года Первый областной театр кукол (украинский) не мог полностью обслужить возросшей потребности в спектаклях кукольного жанра»[3].