Хирурги́я (др.-греч. χειρουργική, от др.-греч. χείρ — «рука» и ἔργον — «действие, работа») — область медицины, изучающая острые и хронические заболевания, которые лечат при помощи оперативного (хирургического) метода[1].
Хирургия является одной из самых древних отраслей медицины. Старейший хирургический метод, в отношении которого есть доказательства, — это трепанация, в котором отверстие сверлили или выскребали в черепе, чем вскрывали твёрдую мозговую оболочку в целях лечения проблем со здоровьем, связанных с внутричерепным давлением и другими заболеваниями[2]. За 6 тыс. лет до н. э. выполняли такую операцию, как удаление камней из мочевого пузыря; при переломах костей накладывали повязки для иммобилизации. Для лечения ран применяли вино, мёд и масло. Сведения о состоянии медицины в IV—V тысячелетии до н. э. в летописях не значатся. Лишь за 1,5 тысячи лет до н. э. в Древней Индии начали развивать хирургию. Были изобретены хирургические инструменты (более 100 наименований). В это время производили такие оперативные вмешательства, как пластические операции носа, удаление инородных тел, разрабатывали методы остановки кровотечения (гемостаз).
Великий врач того времени Гиппократ (460—377 годы до н. э.) написал труды по медицине и хирургии. Он дал понятие о ранах и их заживлении, описал признаки флегмоны и сепсиса, симптомы столбняка. Во время операции использовал дождевую или кипячёную воду. Резекция ребра, предложенная Гиппократом при гнойном плеврите, до сих пор не утратила своего значения.
Способ дробления камней мочевого пузыря изобретён был врачом александрийского периода, Аммонием, прозванным за то «литотомистом»[3].
Мощное развитие получила хирургия и в Древнем Риме. Римские хирурги весьма искусно лечили колотые и резаные раны, производили ампутации. При гладиаторских школах и в армиях всегда присутствовали хирурги. Врачом в гладиаторской школе был великий хирург Гален.
Достижения некоторых хирургов средневековья были весьма существенными. Итальянский хирург Лукка ещё в XIII веке для обезболивания использовал специальные губки, пропитанные веществами, вдыхание паров которых приводило к потере сознания и болевой чувствительности. Бруно де Лангобурго в том же XIII веке выявил принципиальную разницу между первичным и вторичным заживлением ран, ввёл термины «заживление первичным натяжением» и «заживление вторичным натяжением». Французский хирург Анри де Мондевилль предлагал накладывать ранние швы на рану, выступал против её зондирования, связывал общие изменения в организме с характером течения местного процесса. Были и другие примечательные достижения, но всё-таки основными принципами хирургии в средние века были: «Не вреди» (Гиппократ), «Самое лучшее лечение — это покой» (Цельс), «Природа сама исцеляет раны» (Парацельс), «Medicus curat, deus sanat» («Врач заботится, Бог лечит»)[4].