Вайл И. Койот (англ. Wile E. Coyote) и Дорожный бегун (англ. The Road Runner) — два персонажа одноимённой серии короткометражных мультфильмов Looney Tunes и Merrie Melodies созданные художником-мультипликатором и режиссёром Чаком Джонсом в 1948 году, сценарии были написаны Майклом Малтизом[англ.].
Сюжет каждого эпизода построен на том, что Хитрый койот пытается поймать своего врага в виде Дорожного бегуна — быстро бегущей птицы, однако сделать это ему никогда не удаётся. Вместо своих природных инстинктов, Койот использует до абсурда сложные приспособления (пародируя этим карикатуриста Руба Голдберга), что всегда приводит к комичным результатам. Многие детали для этих приспособлений заказываются в компании Acme.
Оба главных персонажа антропоморфны и не очень похожи на свои зоологические прототипы (койота и кукушку-подорожника). Дорожный бегун — высокая, стройная и очень быстрая птица сине-фиолетового цвета. Чтобы её поймать, в каждой серии Хитрый койот приобретает материалы в вымышленной компании Acme Corporation, с помощью которых создаёт хитрые ловушки для ловли птиц, такие как «гигантская резинка» или «портативный подвесной каток», однако его схема каждый раз терпит неудачу, причём чаще всего из-за ненадёжности конструкции или непредусмотрительности самого койота, который оказывается не только без желанной добычи, но и во множестве неприятных ситуаций. В конце каждого мультфильма Дорожный бегун, который никогда не бывает пойман или ранен (за исключением одной серии, в которой Койот успевает схватить Бегуна), издаёт характерный звук «бип-бип» и убегает. Это единственный «голос» в мультфильме, так как койот молчит (иногда выдает небольшие фразы на табличке). Звук Бегуна был записан Полом Джулианом[1].
Персонажи были созданы для Warner Bros. в 1948 году режиссёром анимации Чаком Джонсом и Майклом Малтизом[англ.], написавшим сценарий для первых шестнадцати эпизодов. Первоначальным замыслом Джонса и Малтиза было создать пародию на мультфильмы с погонями, вроде Тома и Джерри, но довольно быстро Койот и Дорожный Бегун стали популярным независимым жанром[2].
На момент 2020 года снято более 60 эпизодов с участием данных персонажей (включая четыре короткометражки CGI и серии, выпускаемые компанией HBO)[3].
Как пояснял Чак Джонс в своей автобиографии[4], успех мультфильмов коренится в их приверженности строгому набору правил[5]: