Хлорид мышьяка(III) представляет собой бесцветную маслянистую жидкость, на воздухе дымится. Растворяется во многих органических растворителях и сам является растворителем: в нём растворяются сера, фосфор, некоторые хлориды.
Хлорид мышьяка(III) получают прямой реакцией мышьяка с хлором, но в основном — взаимодействием триоксида мышьяка с концентрированной соляной кислотой или газообразным хлороводородом с последующей дистилляцией продукта реакции:
Таким образом, это соединение более устойчиво в водной среде, чем PCl3,[2]. Смесь As2O3 и AsCl3, реагируя между собой, образует линейный полимер AsOCl. С хлоридами AsCl3 образует сложные соли с анионом [AsCl4]−.
Реагирует с бромидом или иодидом калия с образованием трибромида или трииодида мышьяка соответственно.
Хлорид мышьяка(III) используется для получения хлорпроизводных мышьяка, широко применяющихся в фармацевтике и в сельском хозяйстве для борьбы с вредителями.
Хлорид мышьяка(III) весьма токсичен и проявляет сильное кожно-нарывное действие. ЛД50 = 2,5 мг/л (белые мыши).