Хлорнова́тистая кислота́ (HOCl, лат. Acidum hypochlorum) — слабая неорганическая кислота, образующаяся при растворении хлора в воде. Сам хлор частично диссоциирует с образованием гипохлорит-ионов (ClO-).
HClO и ClO- — окислители и основные дезинфицирующие средства хлорных растворов. Хлорноватистую кислоту нельзя выделить из этих растворов из-за быстрого уравновешивания с его предшественником. Гипохлорит натрия и гипохлорит кальция являются отбеливателями, дезодорантами и дезинфицирующими средствами.
В водных растворах хлорноватистая кислота частично распадается на протон (катион) и гипохлорит-анион
Неустойчива, постепенно разлагается даже в разбавленных водных растворах на хлороводород и атомарный кислород[1], благодаря которому является сильным окислителем: