Холодильный компрессор — компрессор, предназначенный для сжатия и перемещения паров хладагента в холодильных установках. При адиабатном сжатии паров происходит повышение не только давления, но и температуры. После компрессора сжатый холодильный агент поступает в конденсатор, где сжатый газ охлаждается изобарно и превращается в жидкость (по типу охлаждения конденсаторы делятся на воздушные и водяные) и переохлаждается ниже температуры насыщения, жидкость затем через дроссельное устройство поступает в испаритель (при этом её давление и температура снижается за счёт эффекта Джоуля-Томпсона), где она изобарно кипит, переходит в состояние газа и нагревается выше температуры насыщения, тем самым забирая тепло из окружающего пространства. После этого пары хладагента в состоянии перегретого пара поступают снова в компрессор для повторения цикла.
Наиболее популярные типы компрессоров — поршневые, ротационные, спиральные, винтовые и центробежные (турбокомпрессоры).
Чаще всего в бытовых холодильниках и холодильных установках для пищевой промышленности используются поршневые компрессоры. Число поршней варьируется от 1 для бытовых устройств до 12 для крупных стационарных компрессоров. Также поршневые компрессоры могут быть одно- и многоступенчатыми (обычно 2-ступенчатыми). В них холодильный агент, сжатый в цилиндрах первой ступени, охлаждается и поступает в цилиндры второй ступени. Так снижается работа, затрачиваемая на сжатие хладагента, вместо одной длинной адиабаты получается "пила" из двух адиабат и изобары на TS-диаграмме. Другой распространённый тип компрессоров — винтовые. В них сжатие холодильного агента осуществляется в полости, образуемой либо между вращающимися роторами, либо между ротором и корпусом. Винтовые компрессоры обладают большей холодопроизводительностью по сравнению с поршневыми компрессорами при сопоставимых размерах, однако имеют сложности, поскольку требуют впрыска специального масла вместе с фреоном (масло одновременно выполняет уплотнительную функцию, функцию смазки и охлаждения компрессора), сепарации хладагента от масла, очистки масла и его охлаждения с помощью отдельного теплообменника - маслоохладителя, предъявляются высокие требования как к самому маслу, так и к уплотнительным материалам, работающим в контакте с ним[источник не указан 196 дней].