Хомс[2] (араб. حمص), также Химс (араб. حِمْص) и Хумс (араб. حُمْص), известный в доисламской Сирии как Эмеса (др.-греч. Ἔμεσα[3]) — город в центре западной Сирии, административный центр одноимённой мухафазы. Он находится на высоте 501 метров над уровнем моря[4]. Город расположен на реке Эль-Аси (Оронт)[5], которая разделяет город на две части: восточную, которая представляет собой полоску равнины, протянувшуюся до оросительного канала Хомса, и западную — с более современными постройками. Хомс является транспортным узлом, связан автомобильными и железными дорогами с Дамаском, Халебом, Латакией и другими городами[5]. Расположенный на реке Оронт, Хомс также является центральным связующим звеном между внутренними городами и побережьем Средиземного моря. Расстояние до Дамаска — около 162 км на юг, до Халеба — 192 км на север, до Пальмиры — 150 км на восток, до Тартуса — 90 км на запад.
До Гражданской войны в Сирии Хомс был крупным промышленным центром, и с населением не менее 775 400 человек в 2014 году[5], это был третий по величине город в Сирии после Алеппо на севере и столицы Сирии Дамаска на юге. Его население отражает общее религиозное разнообразие Сирии, состоящее из мусульман-суннитов, алавитов и христиан. В городе есть несколько исторических мечетей и церквей, и он находится недалеко от замка Крак-де-Шевалье, объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Хомс появился в исторических записях только в I веке до н. э., во времена Селевкидов. Позже он стал столицей государства, которым правили Сампсикерамиды. Первоначально это был центр поклонения богу солнца Эль-Габалу, позже он приобрёл значение в христианстве при ромеях. Эмеса была завоевана мусульманами в VII веке и получила своё нынешнее название. На протяжении всей исламской эпохи мусульманские династии, борющиеся за контроль над Сирией, стремились к Хомсу из-за стратегического положения города в этом районе. Хомс начал приходить в упадок при османах, и только в XIX веке город восстановил своё экономическое значение, когда его хлопковая промышленность пережила бум. Во время правления французов город стал центром восстания, а после обретения независимости в 1946 году, центром сопротивления баасистов первым сирийским правительствам. Во время гражданской войны в Сирии большая часть города была разрушена во время осады Хомса; реконструкция пострадавших районов города продолжается, а капитальная реконструкция началась в 2018 году[6][7].
Происхождение современного названия города заключается в том, что оно является арабской формой лат. Emesus, производного от др.-греч. Ἔμεσα. Впервые под названием Эмеса (Эмеза[8], Hemesa[9]) город упоминается в источниках около 2300 года до н. э.[10]