Хонгорай (древнекыргыз. «горностепной народ», хак. Хоорай, также Хонгорай) — раннегосударственное образование (по другим данным, родо-племенной союз), существовавшее в Южной Сибири с историческим центром в районе Минусинской котловины с конца XIV века по начало XVIII века. Его основным этническим элементом были енисейские кыргызы. Население называло форму правления Хонгорая словом толай, то есть этноплеменная конфедерация. В русских источниках Хонгорай назывался «Киргизской землицей».
Потомки населения Хонгорая послужили ядром для образования хакасского и фуюйско-кыргызского этносов.[3]
Теория Хонгороя предложена В.Я. Бутанаевым, также ее придерживаются М.А. Чертыков, Б.И. Татаринцев, Ю.С. Худяков, Л.А. Бобров. Некоторыми учёными (Л.Р. Кызласов, И.Л. Кызласов Кызласовы, В.К. Чертыков и др.) она считается научно необоснованной[источник не указан 159 дней].
До XIV века Минусинская котловина находилась под контролем Монгольской империи. Но после падения в 1368 году государства Юань, Монгольская империя, раздираемая междоусобной борьбой, потеряла контроль над этой территорией. В конце XIV века енисейские кыргызы в борьбе против восточных монголов объединились в союз с ойратами, заняв в нём главенствующее положение. Предводитель кыргызского тумена в Ойратской федерации Угэчи-кашка в 1399 году дал своему племенному союзу название «Хонгор» или «Хонгорай», после чего кыргызы, добившись своих целей, вышли из состава союза.[4].
Первоначальная территория Хонгорая до прихода русских войск включала в себя весь бассейн Среднего Енисея - т.е. от Западного Саяна на юге, до течения Ангары на севере. На востоке территории ограничивались Восточным Саяном, на западе рекой Обь.[5]
В первой половине XVII века Хонгорай попал в вассальную зависимость от монгольских Алтын-ханов. В 1667 году джунгары под предводительством Сенге в долине Абакана разгромили войско Алтын-ханов. С этого времени Хонгорай стал вассалом Джунгарского ханства, а государство Алтын-ханов перестало существовать. Туда назначался джунграрский наместник, которому от имени джунгарского контайши поручалось «всею Кыргызскою землею владеть». Джунгарский наместник жил в Алтырском улусе. Его урга (ставка) располагалась на реке Ниня. Население Хонгорая должно было уплачивать дань (албан) джунгарскому хану и оказывать ему военную помощь. Также и Джунгарское ханство предоставляло военную помощь Хонгораю во время военных действий.