Город входит в Днестровский район, и до 2020 года был административным центром упразднённого Хотинского района. Один из древнейших городов времён Киевской Руси, известный с X—XI века.
В X—XI веках в составе Киевской Руси, в XII веке — Галицкого, с 1199 года — Галицко-Волынского княжества. С XIV века Хотин в разное время находился под властью Молдавского княжества, Генуи, Османской империи и Речи Посполитой. Упоминается в летописном «Списке русских городов дальних и ближних» (конец XIV века).
В мае 1600 года после того, как войска правителя Валахии и Трансильвании Михая Храброго захватили Сучаву, господарь Молдовы Иеремия Мовила с семьёй (дядя будущего киевского митрополита Петра Могилы), с окружением и бывшим правителем Трансильвании Сигизмундом Батори (племянником польского короля Стефана Батория, которому Хотинский замок был дарован в собственность), нашёл убежище в Хотинской крепости, которая в то время была под властью Речи Посполитой.
В 1621 году под Хотином состоялась Хотинская битва, в ходе которой войска Речи Посполитой великого гетмана литовского Яна-Кароля Ходкевича (35 тысяч) с Запорожским войском гетмана Петра Сагайдачного (40 тысяч) отбили численные атаки 50[2]-тысячной османо-крымскотатарской армии. В результате битвы обе стороны понесли большие потери из-за боевых действий, голода и болезней. 29 сентября начались переговоры о заключении мира. Они закончились подписанием договора 8 октября 1621 года. Эта битва принудила Турцию на время отказаться от планов завоевания Европы, привела к внутренней политической нестабильности (восставшие янычары убили в 1622 году Османа II). По договору Польша отказывалась от Валахии, передавала султану крепость Хотин и должна была уплатить татарам 40 тысяч дукатов «на прокорм».[3]
В 1673 году в ходе Польско-турецкой войны 1672—1676 гг. произошла Хотинская битва, в которой войска Речи Посполитой под командованием Яна Собеского наголову разгромили турок.
В 1713 году во время Северной Войны Хотином завладели войска Османской империи, отобрав город у Молдавии. 19 августа (пост.ст.) 1739 года крепость Хотин была взята русскими войсками под командованием генерал-фельдмаршала Бурхарда Миниха. Было взято в плен девяносто тысяч турецких солдат во главе с Колчак-пашой, что решило исход кампании в пользу России. В связи с победным исходом битвы и взятием Хотина Михаилом Ломоносовым в Германии была написана знаменитая «Ода на взятие Хотина», отправленная в Петербург в качестве примера нового стихотворства.