Цветные металлы (разг. цветме́т) — это промышленное название всех металлов, кроме железа и элементов его группы. Обычно признаком цветного металла является его специфический цвет, отличный от темно-серого, например, белый (алюминий, серебро), желтый (золото), красный (медь) и т. д.
Такие цветные металлы, как медь, олово и свинец, начали применять раньше железа и его сплавов, начало их применения относится к бронзовой эпохе.
Свойства цветных металлов определяются особенностью их атомного строения. Установлена четко выраженная периодическая зависимость многих свойств элементов от их атомного номера.
Цветные металлы и сплавы условно подразделяют на легкие и тяжелые. К легким относятся металлы, в которых плотность не превышает 5 г/см³: магний, бериллий, алюминий, титан и т. д. (самый легкий металл — литий — 0,536 г/см³). К тяжелым относятся металлы, в которых плотность превышает 5 г/см³. Самыми тяжелыми элементами являются осмий (22,48 г/см³), иридий (22,46 г/см³), золото и вольфрам (19,3 г/см³).
Цветные металлы подразделяют также по температуре плавления. Легкоплавкие имеют Т пл. до 600 °C (цинк, свинец, кадмий, висмут, олово и др.). Среднюю Т пл. (600—1600 °C) имеет медь. Тугоплавкими считаются металлы, плавящиеся при температурах выше 1 600 °C — титан, хром, ванадий, цирконий и др.
По промышленному назначению и использованию цветные металлы и их сплавы разделяют на две группы — конструкционные материалы и материалы с особыми физическими свойствами.