Ценности наследия определяются совокупностью различных категорий и способов восприятия, которые подвергаются постоянным изменениям в ходе течения времени и смены эпох. Так, определить ценность наследия, в разные времена, специалисту помогает шкала определения ценности наследия.
Определение ценности наследия является важнейшей частью в ходе решения о реставрации данного объекта. При ценностном анализе, становиться понятно, как именно следует планировать реконструкцию.[1] Определение историко-культурной ценности объекта и его предмета охраны становится так же важным этапом в деле постановки под государственную охрану объектов, обладающих признаками объекта культурного наследия. Процедура определения имеет разработанную методику, по которой осуществляется анализ и оценка подобных объектов с нескольких позиций. Необходимо определить ценность объекта с точки зрения архитектуры, градостроительства, монументального и монументально-декоративного искусства, археологии и истории.
Существует множество критериев, по которым определяются ценности наследия. В ходе времени, они часто подвергаются переосмыслению и изменению.
Существует некоторое количество определений ценности объекта, которые являются «непреходящими»и подходят под определения ценности объекта. Отсюда проистекает теоретическая возможность построить из разнородных теоретических взглядов некую единую, универсальную иерархическую систему ценностей наследия:
1. Эстетическая. В этот критерий входит целостность ансамбля близлежащих строение и данного объекта, объект является самостоятельным произведение искусства или входит в цепочку элементов определяющих градостроительную застройку.
2. Функциональная. Важно, чтобы объект использовался в соответствии с целью его первоначального построения. от функции зависит дальнейшая жизнь объекта. Однако, даже если объект является руинами, местом для осмотра он по прежнему может являться. В целом данный критерий является одним из достаточно проблемных, т.к. если объект находится в состоянии руин[2], то его функциональное значение будет определить достаточно сложно.