В настоящее время это самая широкая магистраль города. Протяжённость проспекта — около восьми километров, он пересекает почти весь город с запада на восток. Ныне проспект застроен современными жилыми кварталами, однако на некоторых участках до сих пор остаются одноэтажные дома, как например на чётной стороне проспекта между 6-й Слободской улицей и Богоявленским проспектом.
Магистраль хорошо озеленена. С внешней стороны её обрамляют ряды тополей, две полосы газонов, посреди — прогулочная аллея, которая у пересечений с поперечными улицам украшена цветниками и розариями[1].
В 1822 году полицмейстер Павел Фёдоров предложил название Херсонская улица, которое было официально утверждено только в 1835 году. Улица начиналась от Спасского холма и выводила к выезду из города, на Херсонскую дорогу.
В 1830-е годы на Херсонской улице располагался Воловий двор Морского ведомства и Старый редут — остатки земляной крепости, существовавшей ещё до основания Николаева. Некоторые исследователи истории Николаева высказывают сомнение в существовании Новогригрьевской крепости.[1] В начале улицы находилась Симеоно-Агриппинская церковь, построенная в 1869 году.
В конце XIX века на Херсонской улице была построена фабрика сельскохозяйственных орудий, принадлежащая братьям Донским — одно из первых крупных капиталистических предприятий в городе.
В 1920-е годы улица была переименована в Первомайскую — в честь международного дня солидарности трудящихся.