Абсцессы головного мозга всегда вторичны[3]. Чаще всего заболевание вызывают стафилококки, стрептококки, грибы, кишечные палочки, анаэробные бактерии. Существует два механизма распространения инфекции: контактный и гематогенный. Механизм контактного распространения заключается в том, что абсцесс головного мозга может возникнуть как следствие отитов и мастоидитов, причём само скопление гноя локализуется в височной доле и мозжечке (отогенные абсцессы). Механизм гематогенного распространения заключается в возникновении абсцесса в результате бактериемии во время пневмонии или инфекционного эндокардита (метастатические абсцессы). При абсцессах такого типа источник бактериемии не удаётся обнаружить в 1/5 случаев[4].
Заболеваемость абсцессом головного мозга после появления антибиотиков остаётся относительно постоянной. Абсцесс головного мозга встречается довольно редко: по данным аутопсий — в 0,18-1,3 % случаев. Частота этого заболевания среди поступивших в многопрофильные больницы составляет 1:10000. В развитых странах в нейрохирургические отделения ежегодно поступают 4-10 больных с абсцессом головного мозга. Хотя, по некоторым данным, заболеваемость абсцессом головного мозга в последние годы несколько возросла, это можно объяснить совершенствованием методов диагностики. В развивающихся странах абсцесс головного мозга остаётся серьёзной проблемой; особенно часто болеют дети из бедных семей. Многие инфекции ЦНС у больных СПИДом протекают в виде абсцесса головного мозга. Например, только распространённость токсоплазменного энцефалита при СПИДе колеблется от 2,6 до 30,8 %. Абсцесс головного мозга в 2 раза чаще встречается у мужчин. Средний возраст больных — 30-45 лет. Около четверти заболевших — дети младше 15 лет. В возрасте до 2 лет абсцесс головного мозга встречается крайне редко и, как правило, является осложнением менингита, вызванного грамотрицательными палочками (главным образом Citrobacter koseri). По данным ряда исследований, абсцесс головного мозга, осложняющий средний отит, чаще всего встречается в детском возрасте и после 40 лет. Напротив, абсцесс головного мозга на фоне синусита обычно наблюдается в возрасте 10-30 лет.
Диагностировать данное заболевание следует по данным анамнеза, наличию симптомов заболевания и прогрессирующему течению. Методами выбора для инструментальной диагностики абсцесса головного мозга являются компьютерная и магнитно-резонансная томография. При невозможности проведения данных исследований, назначают эхоэнцефалоскопию, которая позволяет выявить возможное смещение срединных структур мозга, а также краниографию, с помощью которой возможно определение признаков внутричерепной гипертензии. Возможно проведение люмбальной пункции, но при тяжёлом течении заболевания у больного данная методика диагностики может привести даже к летальному исходу[6].