Российская театральная премия «Чайка» — самая неформальная и субъективная из профессиональных театральных наград России[1][2]. Вручение премии традиционно проводится в канун Нового года.
Создателями премии считаются Иван Демидов, бывший в то время генеральным продюсером и ведущим канала «ТВ-6 Москва»[3], а также Екатерина Коновалова и Елена Лапина, работавшие там же над популярной программой «Театральный понедельник»[4]. Премия учреждена в 1996 году, первоначально как премия канала ТВ-6. Первая церемония вручения театральной премии «Чайка» состоялась в декабре 1996 года.[5] Ведущие церемоний — Екатерина Коновалова и Игорь Золотовицкий[6].
Состав и количество номинаций со временем изменяется. На 12-й церемонии вручения было 19 номинаций премии.[7]