Ча́рлстон (англ. Charleston) — старейший и крупнейший по количеству жителей город американского штата Южная Каролина, административный центр[2] одноимённого округа и центр городской агломерации Чарлстона, Норт-Чарлстона и Саммервилла. Город находится немного южнее центральной точки океанического побережья Южной Каролины у глубоководной Чарльстонской бухты, сформированной слиянием рек Эшли, Вандо и Купер (южного рукава реки Санти), что обуславливает историческую роль города как крупного порта на побережье Атлантического океана вплоть до нынешнего времени. По оценкам американского Бюро переписи населения, в 2017 году население города составляло 134 875 чел.[1], а население Чарльстонской агломерации (округа Беркли, Чарлстон и Дорчестер) — 775 831 чел. по состоянию на 2017 год, что ставит её на 74 место по величине населения среди городских агломераций США[3][4][нет в источнике] и на третье место — в Южной Каролине.
Первое английское поселение в пределах земель, ныне известных под названием Южной Каролины, было заложено в апреле 1670 года, губернатор Южной Каролины Уильям Сейл поднявшись на корабле «Каролина» вверх по реке Эшли, разбил первый палаточный городок на её берегу, в месте на мысу Албемарл (Albemarle Point), который был окружён болотами, в местности, называемой аборигенами «страна Кайава»[5]. В ноябре 1670 года поселенцам было объявлено, что город будет называться Charles Towne, то есть «город Карла», в честь правившего тогда короля Англии Карла II. Быстро были возведены городские укрепления (частокол и рвы) из-за угрозы испанского вторжения. В 1671-м в городе поселился сэр Джон Йеманс со своими рабами (ок. 200 чел.). Однако через десять лет было решено перенести город в более удобное место между реками Купер и Эшли, и в 1680 году Чарлстон был основан заново на месте, где он и находится до сих пор, после чего он стал богатеть на торговле рисом и индиго. В 1722—1783 годах его официальным наименованием было Charles City and Port. До 1775 года здесь находилась резиденция губернатора Южной Каролины, а до 1790 года он служил столицей соответствующего штата.