Чекуши — топоним, обозначающий исторический район Санкт-Петербурга, расположенный в юго-западной части Васильевского острова, ныне ограниченный Большим проспектом В. О., Детской улицей, Косой линией и береговой линией Большой Невы[1], т. наз. Чекушской набережной[2][3][4]. Согласно бытописателю-журналисту начала XX в. Анатолию Бахтиарову, Чекуши находятся рядом с Галерной гаванью и примыкают к Неве, а попасть в них можно, повернув налево от Большого проспекта и далее по Кожевенной линии[5].
Чекуша — это деревянная[6][7][8] колотушка, дубина[9], которую используют для различных хозяйственных нужд: забивания свай, утрамбовывания земли, глушения пойманных рыб («чекушат рыбу»[10]) и т. д. Топоним, применительно к Санкт-Петербургу, возник предположительно в 1720—1730-х гг.[6]
Ещё до того, как район стал местом промышленной застройки, на его территории в 1728 году уже были построены «кладовые анбары <…> для поклажи пенки», по свидетельству А. И. Богданова[6]. В 1760-х гг. в этом районе находились и другие склады — как об этом свидетельствует выписка из указа Правительствующего Сената о вырубке леса вокруг деревянных амбаров-винохранилищ[6].
А. И. Богданов объясняет возникновение топонима Чекуши тем, что в пеньковых амбарах могла храниться также и мука для провианта; когда она слеживалась и/или подмокала, то разбивалась чекушами[6][5].
Со временем район становился промышленным: по свидетельству И. Г. Георги, которое относится к концу XVIII в., в Чекуши, равно как и в другие предместья, власти[11] и промышленники переводили из центра предприятия и создавали новые[6]. Так, сооружены сальный и масляный буяны — пристани для барок и судов, транспортирующих масло и сало, и складские помещения под них[11]. Эти буяны с масложировыми складами располагались недалеко от участка по Кожевенной линии, 1-3 и в противопожарных целях были отделены от остальной территории Масляным каналом, засыпанным в 1930-е гг.[11] Остров, образованный каналом, соединялся с 23-й линией Маслянобуянским мостом[12].
За ними располагались кожевенные мастерские и заводы, переведённые в Чекуши «дабы не сорили воду в городе»; они и дали имя проезду, вдоль которого стояли — Кожевенной линии[6]. Имелись также ситцевая фабрика, водочный завод, первая в России галантерейная фабрика и др. Известность получили ситценабивная фабрика Якова Лютша, в советское время названная именем революционерки Веры Слуцкой, кожевенный завод Н. Н. Брусницына, в СССР удостоенный имени прозаика, философа и поэта А. Радищева и другие.