6-й Чемпионат России по волейболу среди женщин проходил с 22 октября 1996 по 14 апреля 1997 года с участием 12 команд. Чемпионский титул в 6-й раз подряд выиграла екатеринбургская «Уралочка».
В суперлиге принимали участие 12 команд. Соревнования проводились в три этапа — предварительный, полуфинальный и финальный. На предварительном этапе команды были разделены на две группы «А» и «Б». В группе «А» по разъездному календарю в два круга спаренными матчами играли четыре лучшие команды по итогам чемпионата России 1995—1996, в группе «Б» по туровой системе — остальные 8. Лучшие две команды из группы «А» напрямую вышли в финальный этап. Оставшаяся пара и лучшая четвёрка из группы «Б» через полуфинальную стадию определили ещё две команды — участницы финального турнира.
За победу команды получали 2 очка, за поражение — 1, за неявку — 0. При равенстве очков у двух и более команд расстановка определялась по соотношению выигранных и проигранных партий во всех матчах. В заявку на матч разрешалось заявлять 12 волейболисток.
«Уралтрансбанк» и ЦСКА вышли в финальный этап первенства. «Уралочка» и «Россы» примут участие в полуфинальном этапе.
«Метар», «Малахит», «Динамо» и ЦСК ВВС «Искра» вышли в полуфинальный этап первенства. Остальные команды примут участие в переходном турнире команд суперлиги и высшей лиги.
«Уралочка» и «Метар» вышли в финальный этап первенства. Занявший 2-е место «Малахит» от участия в финальной стадии отказался, так как имел статус фарм-команды «Уралочки» и «Уралтрансбанка».