51-й чемпионат СССР по волейболу среди женщин (высшая лига) проходил с ноября 1988 по апрель 1989 года с участием 12 команд. Чемпионский титул в 9-й раз в своей истории и в 4-й раз подряд выиграла свердловская «Уралочка».
Соревнования команд высшей лиги состояли из предварительного этапа и плей-офф. Предварительная стадия проходила по туровой системе. Все 12 команд были разделены на пары и в каждом туре (всего 5 по три четвёрки в каждом из них) пара команд проводила по два матча против команд другой пары, а в первом туре команды, составившие пару, кроме того проводили по два матча между собой. В случае равенства очков у двух и более команд места распределялись по результатам личных встреч, затем по соотношению выигранных и проигранных партий. 8 лучших вышли в четвертьфинал плей-офф, где были распределены на 4 пары. 1-е место играет с 8-м, 2-е — с 7-м, 3-е — с 6-м, 4-е — с 5-м. Победители вышли в полуфинал и далее по системе с выбыванием разыграли места с 1-го по 4-е. По такой же системе места с 5-го по 8-е разыграли команды, проигравшие в четвертьфинале. Четвертьфинальные и полуфинальные серии проводились до трёх побед одного из соперников, финальные (за 1-е и 3-е места) — до двух побед.
Команды, занявшие на предварительном этапе 9—12-е места, провели 4-х круговой турнир по туровой системе с учётом всех результатов предварительного этапа.
Февраль-март 1989. Серии до трёх побед одной из команд. Первые два матча на полях команд, занявших на предварительном этапе более низкие места.
Апрель 1989. Серии до двух побед одной из команд. Первые матчи на полях команд, занявших на предварительном этапе более низкие места.
Апрель 1989. Серии до трёх побед одной из команд. Первый матч на полях команд, занявших на предварительном этапе более низкие места.