Чемпионат СССР по лёгкой атлетике 1940 года прошёл 25-30 августа в Москве на стадионе «Динамо». Соревнования по марафону проводились в Москве 15 сентября, старт и финиш — на стадионе «Сталинец».
В соревнованиях приняли участие 211 мастеров спорта и перворазрядников (140 мужчин и 71 женщина) из 27 спортивных обществ и 27 городов. Они представляли спортивные общества «Динамо» (41 участник), «Спартак» и ЦДКА (по 24), «Пищевик» (18), «Медик» (17), «Буревестник» (13), «Локомотив» (12), «Красное знамя», «Наука», «Металлург» (по 2), «Торпедо», «Строитель Центра» (по 1) и др. 93 участника представляли Москву, 42 — Ленинград, 13 — Харьков, другие города делегировали от 1 до 5 человек.