Чемпионат СССР по лёгкой атлетике 1989 года проходил с 21 по 24 июля в Горьком на стадионе «Локомотив». Город во второй раз принимал у себя национальное первенство (впервые — в 1943 году). На протяжении четырёх дней были разыграны 38 комплектов медалей.
Радион Гатауллин в третий раз выиграл чемпионат СССР в прыжке с шестом, показав второй результат мирового сезона — 5,90 м (лучший результат года, 5,95 м, на тот момент также принадлежал ему).
20-летняя Ирина Сергеева (Привалова) впервые в карьере стала чемпионкой страны. Будущая звезда мирового спринта выиграла бег на 100 метров, а также эстафету 4×100 метров в составе сборной Москвы.
В тройном прыжке среди мужчин пять участников показали результаты дальше 17 метров, а победу с личным рекордом одержал Владимир Иноземцев — 17,62 м.
Рекордсменка мира в толкании ядра Наталья Лисовская в шестой раз выиграла летний чемпионат страны. Она оказалась единственной, кто отправил снаряд за 20 метров. Для прыгуньи в высоту Тамары Быковой чемпионский титул, завоёванный в Горьком, стал пятым в карьере.
В течение 1989 года в различных городах были проведены также чемпионаты СССР в отдельных дисциплинах лёгкой атлетики: