Чемпионат СССР 1961 года в классе «Б» проходил в два этапа: на первом этапе 78 клубов в шести зонах РСФСР, 37 клубов в двух зонах УССР и 32 клуба в двух зонах Союзных республик определяли участников финалов (победители каждой зоны); на втором этапе участники финалов РСФСР разыграли путёвку в класс «А», клубы УССР в стыковых матчах определили распределение мест. Финал среди клубов Союзных Республик также не игрался, оба победителя зон сразу попали в переходный турнир.
На втором этапе участники финала РСФСР в однокруговом турнире в Краснодаре разыграли путёвку в класс «А», её обладателем стали куйбышевские «Крылья Советов».