Чемпионат СССР 1972 года во второй лиге проходил в семи зонах. Победители шести зон в финальном турнире разыграли две путёвки в первую лигу, а клуб, занявший в этом турнире третье место, в стыковом матче с победителем зоны «Украина» разыграл третью путёвку.
Финал проходил в один круг в Сочи. Два лучших клуба — кемеровский «Кузбасс» и липецкий «Металлург» — получили путёвки в первую лигу. Клуб, занявший третье место — рижская «Даугава» попал с победителем украинской зоны в стыковые матчи за третью путёвку.