Пятнадцатый чемпионат СССР по хоккею с шайбой был разыгран с 29 октября 1960 года по 27 марта 1961 года. Победителем четвёртый раз подряд (впервые в истории чемпионатов) стал ЦСКА.
18 участников прошлогоднего розыгрыша были разделены на 2 подгруппы, при этом распределение прошло с учётом занятых мест – чемпион и вице-чемпион попадали в разные подгруппы, аналогично были разведены остальные 8 пар команд. Также к участию был допущен чемпион РСФСР прошлого сезона.
Матчи прошли с 29 октября по 20 января в два круга. По 3 лучшие команды продолжали борьбу за медали, 4-6 команды играли за 7-12 места, остальные за 13-19.
Московское «Динамо» не смогло пробиться в первую тройку команд своей подгруппы, и в первый раз за время проведения чемпионатов СССР осталось без медалей первенства.
Второй этап проходил в 3 круга с учётом предварительных матчей – команды из одной подгруппы играли между собой только один матч, за два других засчитывались игры предварительного раунда.
Матчи прошли с 15 января по 27 марта. Последние 5 матчей турнира (в том числе 2 игры между золотым и серебряным призёрами) были проведены после более чем месячного перерыва, связанного с участием сборной СССР в чемпионате мира.
Имея после предварительного этапа только 2 очка (меньше всех), ЦСКА уверенно провёл игры второго этапа, уступив только в последнем, ничего для команды не значащем матче, и вновь завоевал золотые медали. После 7 предыдущих сезонов впервые сменились медалисты, сразу 2 команды впервые оказались в призёрах, впервые медали завоевала нестоличная команда.