Чемпионат мира по футболу среди женщин — официальное международное соревнование, проводимое под эгидой ФИФА. Первый чемпионат проведён в 1991 году, и с тех пор проводится с периодичностью раз в четыре года, причём всегда — на следующий год после мужского чемпионата.
В финальной части соревнований принимают участие 32 команды, в числе которых — команда страны, принимающей чемпионат. Длительность финального этапа — месяц. Отборочные раунды проводятся на протяжении трёх лет и определяют остальную 31 команду-участницу.
Считается наиболее важным турниром в современном женском футболе. В первом чемпионате, который был проведён спустя 61 год после первого аналогичного турнира в мужском футболе, приняли участие 12 стран. В восьми розыгрышах чемпионами мира становились представители четырёх стран (США, Норвегия, Германия, Япония).
Первые попытки провести чемпионат мира среди женщин были предприняты в 1970 году. В Италии под эгидой Федерации независимого европейского женского футбола (FIEFF) был проведён турнир с участием шести европейских сборных и сборной Мексики, получивший название Кубок мира.[1] Спустя год аналогичный турнир состоялся в Мексике. В обоих случаях сильнейшей была сборная Дании.[2][3][4] В 1980-е годы в Италии пять раз проводился турнир под названием Мундиалито с участием сборных из Европы, Азии, Америки.[5]
После снятия запрета на женский футбол в 1970-х годах в ряде стран мира стали активно появляться женские сборные. Проводились различные международные турниры, однако им не хватало внимания со стороны ФИФА. В итоге в 1988 году в Китае впервые под эгидой ФИФА был проведён международный пригласительный турнир c участием 12 сборных со всех континентов с целью протестировать возможность проведения официального чемпионата мира. Первый же матч турнира между сборными Китая и Канады посетило 45 000 зрителей, а средняя посещаемость составила 20 000. Победу одержала сборная Норвегии, обыгравшая в финале со счётом 1:0 сборную Швеции. 3-е место досталось Бразилии.[6] Турнир был признан успешным и ФИФА одобрила учреждение официального чемпионата мира, первый розыгрыш которого должен был состояться в Китае в 1991 году.
Проведение первого турнира было идеей президента ФИФА Жоао Авеланжа. Первый официальный чемпионат мира прошёл в Китае в 1991 году и принял участников из 12 стран. В 1995 году также 12 команд приняли участие в чемпионате мира в Швеции. В 1999 году турнир прошёл в США, трибуны стадионов посетили 66 000 зрителей. США — четырежды чемпион, сборная Германия дважды становились чемпионом мира, также турнир выигрывали команды Японии и Норвегии.