Черка́ссы (укр. Черка́си) — город в центре Украины, административный центр Черкасской области, и Черкасского района. А также центр Черкасской агломерации. Черкассы являются региональным центром Центральной Украины, значительным культурным и образовательным центром. Город сыграл значительную роль в формировании украинского казачества[3].
Уже в позднем палеолите (40—10 тыс. лет назад) здесь находилась зона устойчивого заселения и хозяйственной деятельности первобытного человека. К эпохе мезолита (9—6 тыс. лет до н. э.) относятся отдельные артефакты, найденные на территории Черкасс рядом с современной Долиной роз (Григорьев, Сиволап, 1988). Также известна стоянка Днепровец эпохи раннего мезолита, в устье реки, бегущей на окраине Дахновки, относящийся к зимовниковской культуре[9] (9—7 тыс. лет до н. э.) (Зализняк, Деткин, Сиволап, 2004). В IV в. н. э. на берегу Днепра, на территории будущего города (современный район гостиницы «Днепр») существовало поселение черняховской культуры[10]. Рядом, за ручьём (современный переулок Кирова), находился могильник жителей этого поселения, функционирование которого датируется примерно 350—375 гг. н. э. (Сиволап, Сиволап, 1995).
История черкасских земель восходит к скифам, во времена Киевской руси здесь жили поляне. Судя по исследованным археологами и антропологами захоронениям, основным населением этого посёлка были славяне и аланы, небольшая часть его жителей уже были христианами. Представители алан и других кочевых ираноязычных племён скифо-сарматского происхождения находились на службе у киевского князя, однако уже в XII в. их следы теряются, упоминания в летописях отсутствуют.
Во времена Киевской Руси на территории современного города существовало славянское поселение — городище, которое входило в систему оборонительных замков-крепостей для защиты от кочевников, что подтверждается обнаруженными артефактами: оружием, орудиями труда, монетами, датированными X—XII вв[11].
Монгольское нашествие надолго опустошило эти земли, но со временем люди понемногу возвращались, возродилась жизнь.
Согласно Украинской Советской Энциклопедии, поселение возникло в последней трети XIII века на землях Киевского княжества, около 1362 года поселение было включено в состав Великого княжества Литовского[12]. По данным археологии и письменных источников, город Черкассы возник во второй половине XIV века[1] Первые упоминания о городе встречаются в Супрасльской летописи и относятся к событиям 1394—1395 гг.[13][14][15] В конце XIV века Черкассы упомянуты в летописном «Списке русских городов дальних и ближних» как укреплённый городок[16], здесь находился наместник великого князя Литовского.