Четырёхлетний план (нем. Vierjahresplan) был создан для повышения экономической силы, автаркии и перевода нацистской Германии на военные рельсы.
Понятие «Четырёхлетний план» возникло непосредственно после прихода нацистов к власти в Германии и первоначально являлось одним из политических лозунгов пропаганды рейхсканцлера Адольфа Гитлера в 1933 году («Дайте мне четыре года времени!»).
Сразу после назначения рейхсканцлером глава НСДАП А. Гитлер заявил 2 февраля 1933 года: «В течение четырёх лет безработица должна быть ликвидирована! (нем. Binnen vier Jahren muß die Arbeitslosigkeit beseitigt sein!)»[1] В развитие этих заявлений 24 марта 1933 года был принят Закон о ликвидации бедственного положения народа и государства.[2]
Собственно же «Четырёхлетний план» начал разрабатываться с апреля — мая 1936 года внутри огромного бюрократического аппарата министра-президента Пруссии Германа Геринга[3] и был официально провозглашён на съезде НСДАП 1936 года в Нюрнберге. Этот план был уже связан с проектом создания замкнутой (автаркической) экономики и перевооружением немецкой промышленности. 18 октября того же года Г. Геринг был официально назначен уполномоченным по четырёхлетнему плану, и при нём было создано специальное Управление по четырёхлетнему плану, вобравшее в себя значительное число чиновников правительства Пруссии, работавших над ним до этого. В 1940 году Четырёхлетний план был продлён ещё на 4 года[3].