После того, как на территории Китая возникло первое централизованное государство — империя Цинь — то на этих землях в 211 году до н. э. был создан уезд Гуян (谷阳县). В 210 году до н. э., когда император Цинь Шихуан отправился в поездку на восток, он повелел пробить дорогу сквозь горы Цзинсяшань, и уезд был переименован в Даньту (丹徒县).
В 209 году Сунь Цюань перенёс в район современного Цзинкоу свою резиденцию, и здесь было построено укрепление.
Во времена империи Суй в 595 году была учреждена область Жуньчжоу (润州), власти которой разместились в административном центре уезда Даньту. Во времена империи Сун в 1113 году она была поднята в статусе, став Чжэньцзянской управой (镇江府). После Синьхайской революции в Китае была проведена реформа административного деления, в ходе которой управы были ликвидированы.
После того, как коммунисты во время гражданской войны в 1949 году форсировали Янцзы и приступили к освобождению от власти Гоминьдана земли на южном её берегу, для управления лежащими южнее Янцзы территориями провинции Цзянсу 27 апреля 1949 года был образован Специальный административный район Сунань. Под его юрисдикцией, в частности, был создан Специальный район Чжэньцзян (镇江专区), в который вошли 1 город и 10 уездов (в апреле 1949 года уезд Чжэньцзян был разделён на город Чжэньцзян и уезд Даньту). В 1953 году специальные административные районы Субэй и Сунань были объединены в провинцию Цзянсу, в подчинение властям которой перешёл Специальный район Чжэньцзян. В 1954 году город Чжэньцзян стал городом провинциального подчинения.
В 1956 году уезд Уцзинь был передан из Специального района Чжэньцзян в Специальный район Сучжоу (苏州专区), а уезд Исин перешёл из состава Специального района Сучжоу в состав Специального района Чжэньцзян; уезд Янчжун был передан в состав Специального района Янчжоу (扬州专区), но затем возвращён в состав Специального района Чжэньцзян; из состава Специального района Янчжоу в Специальный район Чжэньцзян были переданы уезды Лухэ, Ичжэн и Пуцзян, но затем они были возвращены в состав Специального района Янчжоу.
В 1958 году власти Специального района Чжэньцзян (镇江专区) переехали из Чжэньцзяна в Чанчжоу, и Специальный район Чжэньцзян был переименован в Специальный район Чанчжоу (常州专区), в подчинение которому перешли города Чанчжоу и Чжэньцзян. Уезд Цзянин был передан под юрисдикцию властей Нанкина, а уезд Даньту — присоединён к городу Чжэньцзян. Уезд Уцзинь был передан из Специального района Сучжоу в состав Специального района Чанчжоу.