«Чистый воздух»[1] — исследование, проводившееся Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства США (НАСА) в сотрудничестве с Ассоциацией исполнителей ландшафтных работ Америки (Assotiated Landscape Contractors of America, ALCA). Результаты данной работы показали, что некоторые распространенные комнатные растения в комбинации с активированным углем в качестве субстрата способствуют естественной очистке воздуха от ряда токсичных для человека веществ, таких как бензол, формальдегид и трихлорэтилен, помогая нейтрализовать синдром городского жителя.
Первый составленный НАСА список растений, очищающих воздух, был опубликован в 1989 году[2][3][4]. Он был нацелен на очистку воздуха в замкнутых условиях космических станций. Растения из первого списка помимо поглощения углекислого газа и выделения кислорода (общее свойство всех растений, связанное с газообменом при фотосинтезе) ликвидировали также значительное количество бензола, формальдегида и трихлорэтилена. Второй и третий списки были сформированы позднее Б. С. Вулвертоном в книге[5] и статье[6]. В них приводится информация о растениях, ликвидирующих из воздуха более специфические химические вещества.
Исследователи НАСА предполагают, что эффективная очистка воздуха может быть осуществлена с помощью по меньшей мере одного растения на 100 футов² (примерно 9,29 метров²) дома или офисного помещения. В первоначальном исследовании рассматривается только растения, выращенные на гидропонике (то есть без почвы), в более поздних исследованиях было показано, что микроорганизмы в почвенной смеси в горшке способны удалять из воздуха бензол. Бензол способны также удалять определённые виды растений[7].
Большинство растений из списка происходят из тропиков или субтропиков. Из-за их способности эффективно расти при сниженной инсоляции, строение их листьев позволяет им фотосинтезировать в условиях помещений.